CHUCK Gitarrenverstärker

Nach einiger Überlegung habe ich es endlich gemacht, den Chuck bestellt und ... nicht bereut. Bisher spielte ich immer über die Jahre Röhrenamps. Angefangen nach meiner Armeezeit 1975 mit einem Schaller KV50 und heute noch mit mittlerweile 70 einen Frankntone FT 50, einen Hook Wizard, Engl Invader 2 plus ein paar kleinere Amps und Boxen. Den Frankntone mit Rocktron Intellipitch in einer Feierabend Rentner Rockband. Zwischendurch gab es mal immer wieder Abstecher in den Modelling-Bereich. Line 6 Pod und AX 212, H&K Zentera - allerdings nicht lange und ohne Erfolg. Mit dem Beginn von Corona haben wir mit unserer Band aufgehört und nach dieser Zeit habe ich nur Aushilfen in verschiedenen Bands gemacht, wobei es in diesen Besetzungen immer darum ging, keinen Krach auf der Bühne zu machen. Zuerst mit einem Bluguitar Amp One plus BluBox direkt in´s Pult, dann mit einem Quad Cortex. Die Möglichkeiten mit dem Neural DSP sind unendlich, der Sound gut, das Spielgefühl so okay, aber die Durchsetzungsfähigkeit im Bandgefüge irgendwie nicht. Man versucht die "digitale Misere" mit Lautstärke auszugleichen, leider vergebens. Schon ein Vergleich beim Gig mit einem Marshall JMP 1 Preamp plus Intellifex über ein OX-Stompbox Pedal wurde direkter im Sound und Spielgefühl wahrgenommen, als der Quad Cortex. Was nun? Montag kam der Chuck hier an, kurz getestet, dann damit herumgespielt, sich etwas vertraut gemacht und am Freitag sieben Sounds über Kopfhörer mit der Software programmiert. Am Freitag Abend Aufbau und am Samstag der Gig. Schon beim Soundcheck hatte ich ein besseres Gefühl. Der Chuck reagiert direkter, das Spielgefühl ist bedeutend besser, konkreter, die Röhre für den Bereich Durchsetzungsvermögen und dynamisches Spiel eindeutig vorne. Logisch aufgebaut und zu bedienen. Änderungen beim Auftritt sind nach etwas Eingewöhnung gut und schnell vorzunehmen. Die Handhabung mit dem Preset-Modus und dem Edit-Modus lassen innerhalb eines Sounds (Presets) Varianten, Veränderungen zu und können Stompbox bedient werden. Sicherlich wäre ein Mastervolumenregler in Form eines Potis für den Direktzugriff wünschenswert, aber es geht ja trotzdem über das Menü Output Control. Ich habe es ja gestern Abend erlebt. Man spielt mit dem Ding und ist nach einer kurzen Zeit mit dem Teil vertraut und es läuft. Entscheidend ist das sehr gute Spielgefühl - es fasst sich gut an, die "Direktheit" und das dynamische Verhalten der Sounds, die Sounds selber und das Durchsetzungsvermögen beim direkten Spiel in ein Mischpult und darum ging und geht es bei mir. Um nichts anderes! Der Chuck verbessert die Zufriedenheit des Gitarristen beim Gig, wenn er denn in das Pult spielen will, sollte oder muss. Ich habe noch nicht mal eine Box an den Chuck angeschlossen. Effekte die nicht im Chuck sind, kommen vom VP4 von Fractal Audio und auch hier funktioniert der FX-Weg perfekt und ist pro Preset zu programmieren - sehr gut! Wenn ich keine zusätzlichen Effekte benötige, bleibt der FX-Weg aus! Hervorzuheben wäre noch der Main EQ pro Preset. Ebenfalls schalt- und programmierbar. Fazit: Amp One und Quad Cortex werden verkauft. Ich habe meine "Direkt ins Pult" Variante für mich, für meine Aushilfsjobs, so wie auch für gestresste Keyboarder und "In-Ear-Verfechter" gefunden, die wohl noch nie einen richtigen Röhrenamp gehört, geschweige denn gespürt haben. Der Chuck ist Rock´ n Roll pur! Danke Underdog!!! Okay! Das mit der Box mach ich dann trotzdem noch mal. ;-)

Bisher alles prima, aber der Amp ist ausgelegt auf 4 Ohm Boxen, die sind am Markt aber nicht üblich und ich habe auch keine gefunden. Bedauerlicherweise gibt es auch hier keinerlei Antwort vom Support.

Ist das mein Signature Amp? Genau das hatte ich mich gefragt nachdem ich die erste Stunde mit dem Chuck verbracht hatte. Weil es sich nämlich genauso angefühlt hatte und ich dacht, das ist doch zu schön um wahr zu sein, als wäre dieser extra für meine Bedürfnisse Entwickelt und gebaut worden.

Aber von vorne:
Ehrlich gesagt war ich nicht auf der Suche nach einem neuen Amp, ich spielte bisher einen vierkanaligen 100W Amp eines Namenhaften britischen Herstellers mit dem ich durchweg mehr als zufrieden bin. Dann bin ich kürzlich zufällig auf Instagramm über den Chuck gestolpert und traute meinen Augen nicht, für mich war ziemlich schnell klar, das muss ich ausprobieren.
Hintergrund ist folgender, ich habe Ende 2002, erst im alter von fast 20 Jahren mit dem Gitarre spielen angefangen, meist habe ich für mich zuhause gespielt und mich der Musikproduktion gewidmet. Dies war natürlich die Zeit der digitalen Multieffektgeräte und Amps und für meine Belange war das einfach perfekt, alles was ich brauche, kompakt in einer Box, alles drin, habe verschiedene Vertreter verschiedener Preisklassen ausprobiert, mit dem Sound war ich immer zufrieden, kannte es auch nicht anders.
Den Hype um Röhren Amps konnte ich damals nicht verstehen konnte mir nicht vorstellen dass diese soviel anders sein sollen.
Bis ich ein paar Röhrenamps ausprobiert hatte, da verstand ich den Unterschied, es war nicht unbedingt der Sound, sondern das Feeling, die komplette Kontrolle über die Dynamik. Als ich 2017 bei meiner aktuellen Band eingestiegen bin, war dann auch klar dass ich mir einen Röhrenamp anschaffen würde. Gesagt... getan. Super zufrieden mit dem Amp, bis auf zwei Dinge: Gewicht und Kompaktheit. Das Luxus All in one Gefühl hat mir gefehlt. Nun brauchte ich zusätzlich ein Pedalboard, die Effekte musste ich mir neu anschaffen und es hat lange gedauert bis ich mein Setup zusammen hatte. Dazu kam dass ich es bis heute schwierig finde die Effekte so einzubinden dass alles so klingt wie ich es wollte.
Ich war des Öfteren schon am hadern ob ich mir mal kompaktere Modeling Amps anschauen soll aber ich wollte nicht mehr auf de Röhre verzichten.

Dann kam der Chuck.
Ich war sofort so neugierig und bin mit den Underdog Leuten in Kontakt gegangen und habe erstmal ein paar Details erfragt. Als ich dann erfuhr dass der Chuck eine 25 W Endstufe besitzt gab es kein halten mehr. Das war ein K.O. Kriterium da ich weiterhin über meine 4x12" Box spielen möchte ohne mir eine zusätzliche Endstufe zulegen zu müssen.
Also habe ich mir den Chuck zum testen bestellt und wie ihr ahnt ging er nicht mehr zurück.
Ich möchte mich nicht zu arg in Details verstricken, wie man meiner Geschichte entnehmen kann war dies eher eine emotionale und pragmatische Entscheidung auf den Chuck zu wechseln. Die Voraussetzung dafür war aber natürlich dass ich Sound und Bedienungstechnisch keine Rückschritte mache. Diese Voraussetzungen hat der Chuck alle erfüllt.

Ich gebe einen groben Überblick:

Der Sound ist Überragend! Ich habe mich nicht lange an den Presets aufgehalten sondern mich gleich an meinen eigenen Sound gemacht. Hier ist auf jeden Fall für jeden was dabei, vom cleansten clean Sound bis endlos Highgain bietet der Chuck mehr als nötig.
Selbst mein Booster Pedal wurde in Rente geschickt, da der integrierte Booster das genauso gut macht. Die Tonregler sind je nach Ampstufe mal mehr mal weniger effizient, es gibt aber immer noch die Möglichkeit des parametrischen EQs mit dem man alle Feinheiten in den Griff bekommt.
Meinen Cleansound habe ich so schnell gefunden gehabt und er klingt mit den Onboard Effekten so gut wie ich es mir mit dem Vorgänger nicht mal vorstellen hätte können.
Die Röhren machen sich gleich bezahlt, Röhrenfeeling ist voll da, das ist wirklich unbeschreiblich.
Ein ganz großes Ding ist die Möglichkeit der Impulse Responses (IR) welche die Tonfärbung durch Boxen simuliert. Habe mich damit beschäftigt und auch externe IRs auf den Chuck hochgeladen. Ganz ehrlich, das klingt so gut , dass ich anfangs sogar überlegt hatte komplett auf eine Box zu verzichten.
Das werde ich aufgrund weiterer Vorteile einer Box nun nicht tun aber ich weiß, dass wen ich mal bei einem Gig darauf verzichten muss, sorgenfrei auf den Lineout zurückgreifen kann. Vielleicht erstelle ich mir eines Tages mal noch IRs meiner eigenen Box. Die Möglichkeiten sind enorm.
Die Bedienung des Chucks ist super durchdacht und sehr übersichtlich. Am einfachsten geht dies über die Software am PC. Aber auch auf der Bühne sind kleine Einstellungen direkt am Gerät schnell gemacht.
Die Onboard Effekte sind qualitativ hochwertig wenn auch sicher Geschmacksache.
Ob ich das Wah brauche weiß ich nicht, beim Chorus bin ich mir noch unschlüssig da werde ich mal noch mit externen Effekten testen. Reverb und Delay sind für mich großartig.

Leider gehen mir hier nun die Zeichen aus. Vielleicht muss ich noch eine Zweite Rezension schreiben ;)

Eigentlich muss man nicht viel sagen...
Im Pedalboard-Format bekommt man Sound und Dynamik eines Röhrenamps (ja klar - ist ja einer ;-)), verbunden mit den Annehmlichkeiten der Moderne:
Presets / Tuner / Noisegate / IR Loader / Effekte

Hauptsächlich spiele ich den CHUCK über In-Ears, die eingebaute Endstufe macht zum Üben daheim allemal genug Spaß.
Die Anschlussvielfalt ist super und die Möglichkeit weitere Bodentreter über den CHUCK zu versorgen ist klasse!

WICHTIG! Checkt auf jeden Fall, dass ihr die aktuellste Firmware drauf habt!

Bestellung und Lieferung lief tadelos. Bedienung ist leicht und auch intuitiv. Der Klang/Sound ist auch mehr als brauchbar. Da kann man viel damit machen. Was mit fehlt, ist ein schnell erreichbares Mastervolumen. Man muß schon ins Menü abtauchen um die Endstufelautstärke zu finden. Dafür läßt sich allerdings auch alles andere gut einstellen. Das NoiseGate taucht erst auf, wenn man mit der Software ein Firmwareupdate durchgeführt hat. Neue Geräte mit alter Firmware ausliefern - das geht sicher besser ( gerade auch im Bezug auf den Preis). Die Effekte sind schon gut bis sehr gut.. Das Wah gefällt mir nicht so. Hier wäre mir ein Compressor o.ä. lieber. Mir persönlich ist das Gerät aber zu teuer. Laut Preisschätzung meiner Musikerkollegen hätte es 700€ nicht übersteigen sollen. Röhre hin oder her. Hatte schon einige PreAmps /Hybrid mit Röhrenvorstufe z.b, Digitech GSP 2101, Rocktron VoodeValve oder auch Vox NuTube usw. Ich muß allerdings auch zugeben, das der Sound vom Chuck vom Start weg einfacher zu kontrollieren ist. Das All-In-One Konzept Footkontroller inkl. Endstufe ist eigentlich unschlagbar, wenn der Preis paßt.

1. Ergänzung: Die Benutzung von externen Netzteilen gefällt mir grundsätzlich nicht, aber der veriegelbar Hohlstecker des Netzteils sitzt bombenfest. Das ist ein sehr gute Lösung. Das Stimmgerät ist auch sehr gut ablesbar.
Die passende Software konnte ich problemlos installieren und auch hier ist alles gut gemacht. Sehr einfach und übersichtlich. Auch das Firmwareupdate lief problemlos durch. Uups, danach war das fehlende NoiseGate als neues Modul verfügbar, welches übrigens seine Arbeit gut macht.

Der Kontakt und die Kommunikation zu Underdog ist vorbildlich, trozdem schick ich das Board zurück, Gründe - abgesehen vom Preis - gibt es nur wenige. Mir ist die Endstufenleistung zu gering bzw. die Anpassung an meine Box mit 12Zoll/8 Ohm fehlt. Ich konnte mich mit der Lautstärke kaum gegen eine 15Watt 12Zoll Vollröhrecombo kaum durchsetzen und ehrlich: Ich habe doch genug Zeugs, dass auch gut klingt. Ich sollte eigentlich lieber mehr Gitarre üben. Bin aber gespannt auf künftige Produkte aus dem Underdog-House und wünsche dem Team den berechtigen Erfolg.